আমেরিকায় হারিয়ে যাওয়া ‘গুপ্ত’ সুইডিশ উপনিবেশ
আম র ক য় হ র য় – যখন আমেরিকার স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকী উদযাপন প্রায় সম্পন্ন হচ্ছিল, সে সময় পুরো বিশ্বের মনোযোগ পেনসিলভানিয়ার ফিলাডেলফিয়া শহরে কেন্দ্রিত ছিল। ১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই এই শহরে আমেরিকার প্রতিষ্ঠাতারা স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র স্বাক্ষর করেছিলেন। কিন্তু বর্তমান আমেরিকার এই রাজনৈতিক ও আদর্শিক সূতিকাগারটি বৃহৎ উপনিবেশের একটি অংশ ছিল বলে জানেন না বেশির ভাগ আমেরিকান বা সুইডিশ ব্যক্তি।
১৬৩৮ থেকে ১৬৫৫ সাল পর্যন্ত স্থায়ী হওয়া এই উপনিবেশের নাম ছিল ‘নিউ সুইডেন’ বা ‘নিয়া ভেরিয়ে’। আমেরিকার ইতিহাসে এটি ছিল সবচেয়ে ছোট এবং কম জনসংখ্যা-অধ্যুষিত ইউরোপীয় উপনিবেশ। তবে মাত্র ১৭ বছর স্থায়ী হলেও এর প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী আমেরিকার সংস্কৃতি ও ইতিহাসে।
সুইডিশদের প্রতিষ্ঠান ও ডাচদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা
১৬৩৭ সালে ইউরোপীয় পরাশক্তিরা আমেরিকার আটলান্টিক উপকূল নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিচ্ছিল। এ সময় ডাচদের সাবেক গভর্নর পিটার মিনুইট সুইডেনের রাজপরিবারের কাছে যান এবং বুক ফুলিয়ে কলোনি স্থাপনের ঘোষণা করেনি। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল ওলন্দাজ বা ডাচদের চোখ ফাঁকি দিয়ে ব্যবসা করা।
‘এটি মূলত একটি গোপন কলোনি হিসেবে শুরু হয়েছিল। ফরাসি বা স্প্যানিশদের মতো সুইডিশরা বুক ফুলিয়ে কলোনি স্থাপনের ঘোষণা দিয়ে আসেনি। তাদের উদ্দেশ্য ছিল ওলন্দাজ বা ডাচদের মধ্যে অবৈধ স্থান খুঁজে ব্যবসা করা।’
১৬৩৮ সালের মার্চ মাসে মিনুইটের নেতৃত্বে দুটি জাহাজ বর্তমান ডেলাওয়ারের উইলিংটনে নোঙর ফেলে। নিউ সুইডেন সেন্টারের বোর্ড সদস্য ডেবোরা-জিন হফম্যান বলেন, ‘ডাচরা সঙ্গে সঙ্গেই এই খবর পেয়ে যায়। তারা ভেবেছিল, সুইডিশরা অবৈধভাবে তাদের জমিতে বসেছে। কিন্তু মিনুইট জানতেন, তাদের তাড়িয়ে দেওয়ার মতো পর্যাপ্ত জনবল ডাচদের নেই।’
মিনুইট পাঁচটি আদিবাসী আমেরিকান উপজাতির কাছ থেকে নদীতীরবর্তী ১০৮ কিলোমিটার জমি কিনে নেন এবং ১২ বছর বয়সী সুইডেনের রানি ক্রিস্টানার নামানুসারে ‘ফোর্ট ক্রিস্টিনা’ দুর্গ গড়ে তোলেন। এটি ছিল ডেলাওয়ার উপত্যকায় প্রথম স্থায়ী ইউরোপীয় বসতি। কিন্তু মাত্র ১৭ বছর স্�
